Si es usted Directivo de una empresa alimentaria, con toda seguridad sabrá qué son los alimentos funcionales, alicamentos o nutracéuticos. Surgieron en la década de los 80, concretamente en Japón, donde se les llamó FOSHU por ser las siglas de Food for Specified Health Use. Actualmente consideramos funcionales aquellos alimentos procesados a los que se ha transformado o se les ha incorporado un agente funcional para aportarles una funcionalidad de salud.

Estos alimentos están experimentando un espectacular crecimiento en todo el mundo. Cada día, un mayor número de consumidores está percibiendo que la mejor prevención a nivel de salud consiste en escoger alimentos que, además de nutrir y satisfacer al paladar, aporten un plus de salud. Los productos que elabora su empresa no pueden quedarse al margen de esta tendencia.

Idealmente, un agente funcional ha de cumplir los siguientes requisitos:

• Su consumo regular, a la dosis recomendada, debe aportar una propiedad de salud, suficientemente probada a nivel científico.

• No presentar la más mínima contraindicación, ni el más mínimo riesgo o perjuicio para la salud del consumidor.

• No alterar las características organolépticas (sabor, olor, color y textura) de los alimentos a los que se incorpore.

• Ser fácil de manejar.

• Tener un coste razonable a la dosis de aplicación.

• Haber sido elaborado por una empresa con un elevado nivel tecnológico y una amplia experiencia alimentaria.