El colágeno y sus tipos
El colágeno es una proteína de la matriz extracelular , la más abundante en el cuerpo humano, pues representa el 25% de la proteína corporal total.1 Su función principal es proporcionar resistencia a los tejidos, actuando como un armazón de sostén junto con otras moléculas de la matriz extracelular como son los proteoglicanos y las glicoproteínas. 2
El ser humano tiene 28 colágenos diferentes y 42 genes que codifican cadenas de colágeno. Algunos de los colágenos más abundantes forman fibrillas; otros forman extensas redes o tienen funciones más especializadas 1. El colágeno tipo I es el más abundante del cuerpo humano, presente en la mayoría de los tejidos conectivos.
El colágeno se encuentra en gran medida en los principales componentes del aparato locomotor, como son los huesos, tendones y cartílagos de las articulaciones. En el caso de la piel, la función estructural del colágeno es de suma importancia en propiedades como la firmeza y flexibilidad, además de ser el componente principal de estructuras como uñas y cabello. 1
¿Puede sufrir variaciones a lo largo del tiempo?
Sí. El colágeno puede sufrir variaciones en su estructura, haciéndose más rígida, menos flexible. También se sabe que a partir de los 25 - 30 años, disminuye la capacidad de nuestro organismo para producir más colágeno.
A partir de los 40 años los efectos de la pérdida de colágeno son visibles: empiezan a aparecer las primeras molestias y dolores articulares (artrosis), se disminuye la densidad ósea (osteoporosis) y se producen cambios significativos en el estado de nuestra piel - aparecen arrugas y envejecimiento dérmico-.3
Pero la edad no es el único factor que propicia la pérdida de colágeno, ya que se sabe que las personas que practican deporte regularmente, al someter a los músculos y articulaciones a un desgaste excesivo, también pueden tener una pérdida prematura de colágeno3. Además, factores externos como la exposición excesiva a la radiación solar y/o a la contaminación y malos hábitos como son el tabaco, el consumo de alcohol y la ingesta de azúcares, también afectan negativamente a la salud de nuestro colágeno.
¿Qué podemos hacer para mantener los niveles de colágeno? Beneficios
En este caso, la alimentación es muy importante. Podemos optar por incluir en la dienta alimentos ricos en proteínas, vitamina C* (cítricos, kiwi, fresas) y Vitamina A (zanahoria, pimiento…).
Por otro lado, estudios demuestran que recurrir a complementos a base de colágeno hidrolizado nos ayudaría a reducir las consecuencias del deterioro y la pérdida de colágeno tisular como pueden ser el dolor y el desgaste articular que se producen la artrosis, la pérdida de masa ósea (osteoporosis) y el envejecimiento cutáneo. La ingesta de complementos a base de colágeno actuaría también a modo preventivo, retrasando la aparición de lo mencionado anteriormente con el paso del tiempo. 4
*La vitamina C contribuye a la formación normal de colágeno para el funcionamiento normal de la piel.
Bibliografía
1 Colágenos: tipos: composición, características y distribución en tejidos. Disponible en: https://www.elsevier.com/es-es/connect/medicina/colagenos-tipos-composicion-distribucion-tejidos
2 Proteínas estructurales. Disponible en: https://mmegias.webs.uvigo.es/5-celulas/2-componentes_proteinas.php#colageno
3 Revisión de los efectos beneficiosos de la ingesta de colágeno hidrolizado sobre la salud osteoarticular y el envejecimiento dérmico. Disponible en: http://www.nutricionhospitalaria.com/pdf/9482.pdf
4 Revisión de los efectos beneficiosos de la ingesta de colágeno hidrolizado sobre la salud osteoarticular y el envejecimiento dérmico. Disponible en: https://medes.com/publication/101650
